[ ボクたちの願い：2 ]

「ライン、お願いしていい？」
「何だ、急に。」
「いいから。ボクから３つのお願い。
決まったら言うね。」
「俺がランプの精か。」
「うん。ダメ？」
「いいぞ、何でも叶えてやる。」
「あ、明らかに無理なのは言わないからね。
じゃ、まずは……。」

二人で久しぶりに遊園地に。
ケイは嬉しそうだ。

「せっかくの３つの願いの一つが、
これでいいのか？」
「うん、最近あまり遊びに行けなかったし。
ラインと、ここに来たかったから。」

俺の方へ振り向いてから、ケイが笑う。

「似合ってるよ、ライン。」
「……恥ずかしいだけだ。」

ウサギの耳を付けた俺の腕に、
ケイが抱き付く。

「ねぇ、ライン。写真撮ろ？」
「あ、あぁ。」

腕を引かれるままに写真館へ。衣装もケイが選んだ。

「じゃ、笑ってくださいね、お二方お似合いですよ。」
「なっ！！」

写真は、顔を真っ赤にした俺と、
楽しそうに笑ったケイのタキシード姿になった。

「ライン、ご飯は何にしよっか。」
「仰せのままに。」
「ん〜、じゃあラインの手料理。」
「……いつもと変わらないぞ？」
「うん。ボクの好きなのなら何でもいいよ。」
「なら、豪華にするか。」
「あ。これは、お願いじゃないからね。」
「２つ、何か願いたい事があると。」
「……うん。」

ニコッと笑ってケイが言う。
確かに最近は時間もなくて、
凝った料理を作ってなかったし、
言われて嫌なものでもないから、言われた通りに。

少々待たせてしまったが、いろいろ作ってみた。

「こんなに食べれないよ。」
「明日食えばいいだろ。」
「……そう、だね。いっただきまーす。」

†

数日後、ケイが倒れた。
医者に診せたら、入院が必要だという。

「ケイ、大丈夫か？」
「うん。お医者さんが心配しすぎなんだよ。
ボクは大丈夫なのに。」
「まぁ、言われたんだし、安静にしてろよ？」
「……ライン、今日はもう帰る？」

少し不安げな瞳に、俺はくしゃくしゃっと頭を撫でて。

「付添い人は泊まれないんだとさ。じゃ、また明日な。」
「ちぇっ。」

つまらなそうなケイを置いて自宅に帰る。

「……こんなに家って、広かったんだな。」

一人呟いて電気を付ける。
夕食は、てきとうでいいか。
ケイが一緒じゃないなら。
ケイが食べないなら、美味しく作る意味もない。
さっさと済ませて俺は寝る。

それから、ベッドの上でケイは、
だんだんと痩せてきた。
薬もいろいろ飲んでいたが、
あまりよくならないようだ。

「ライン、こっそり外に出て散歩しない？」
「……安静にしないとな。」

たまに、口喧嘩になる事もあった。
お互いにストレスが溜まってたんだと思う。

「ライン。お願い、覚えてる？」

不意にケイに言われた。

「……あぁ。」
「じゃあ、二つ目のお願い。」

ケイは体を起こし、しっかりと俺を見つめて。

「ボクを、抱いて。」
「……。」
「怒るのは分かってる。
だけど、ボクにはもう時間がないから。」
「やめろよ、そんな言い方。
俺はお前が居ないと……。」

我慢してた涙が溢れる。
代われるなら、代わってやりたい。
俺の願いは、ただそれだけだった。

†

「……ケイさんは、もってあと、
数日の命でしょう。」

時として、医者は残酷な生き物だと思う。
事実を、事実として伝える事が。

「ボク、もう永くはないんでしょ？」

医者の話を伝えられずにケイの部屋に戻った。

「……分かってたんだ、ボク。ずっと前から。」

傍にある椅子に座った俺の頭を、優しくケイが撫でる。

「ライン、黙っててごめんね。」

ぎこちなく体を捻って、ケイは俺の唇を奪う。

「久しぶり、かな。ラインにキスするの。」
「……ばかやろう。」
「ライン、シよう？」

俺は、こんなに寂しそうな顔のケイを、
一人に出来なかった。
その夜、個室部屋の明かりは、朝まで消えなかった。