[ 朱い衝動：2 ]

――あった。
オイラと同じシルシのあるほこら。
薄暗い中を進むと、
光に照らされた羽根飾りを見つける。
これ……なのかな？
見回すが、他には何もない。
試しに口でくわえて頭に付ける。
何も変わらず。

「居たぞ！」

鎧を付けた人達が入り口を塞ぐ。
オイラは暗闇に身を潜めてから、
流れてきた匂いを嗅いで分かった。

この人達、あの時の。

でも、もうオイラは大丈夫だよ。
もうアレはならないから。
ほら、これ見つけたんだ。
だからもう、大丈夫だよ。
明るい場所にオイラは姿を出し、頭を向ける。

「……観念したんですかね？」
「さぁな、どちらにせよ、殺せとの命令だ。」

ごめんね、ごめんね。
もう大丈夫……っ！？
銃声に、急いで身をかわしたけど、肩を撃たれた。
何で撃つの？
オイラはもう大丈夫だよ？

痛いよ。
止めてよ。

包囲をかいくぐり、
ほこらから逃げる。
オイラが近くの村に隠れると、
すぐに彼らが村を包囲する。

……何で？
オイラ謝ってるよ？
悪い事したら、もうダメなの？

「居たぞ！」

じりじりと逃げ道が無くなっていく。
しだいにオイラは、
村の中心の広場へ。

「もう逃げられないぞ！」

違う。オイラは逃げたいんじゃない。
また、ミンナと一緒に居たいだけなのに。

団長の号令と共に、
何度も銃声が響く。

――どうして、オイラだけ。
失いかける意識と共に、
また、アレが現れ始める。

<オマエは、彼らには理解サレナイ>
オイラは、理解されない？
<元々、無理ダッタンダ>
無理なの？
<ソウダ。ダカラ"オレ"ガイル>
……違うよ。オイラはオイラだから。
<チガワナイ。オマエは、オレダ。>

身体がまた、朱く染まっていく。
羽根飾りは黒く、朱く染まっていく。

<サァ。ツギハ、オレノバン、ダ>

騎士団を圧倒し、
次々に動かぬように
成り果てていく。
その様子を、オイラは"中"で
うずくまったまま見つめる。
もう、オイラには止められないから。

<肉、ヒキサク>
こんなのオイラじゃない。
<コロス、タノシイ>
オイラは……違う。

不意に、草と子供の匂いがする。

<柔ラカイ肉、子供>

走り出してすぐ、
子供を見つけ、
そのまま飛びかかろうと。
――子供の怯える目が、あの時のように。

<ニイチャンノ、ニオイ>
……いやだぁぁぁっ！！
オイラはとっさに身を翻し、子供の前に滑り込む。
それと同時に、身体が穿たれていく。

兄ちゃん。兄ちゃん。
オイラ、我慢したよ。えらい？
震える手を子供へ伸ばす。
羽根飾りは再度白くなり、朱が引いていく。

……あれ、おかしいな。
兄ちゃんどこ？
暗いよ、怖いよ。
みんなはどこ？
おかしいな、オイラどこに居たんだっけ？
兄ちゃんも、見えないよ。

「……ごめんな。こうするしか、なかったんだ。」

誰に言うでもなく、
団長は冷たくなった骸を
優しく撫でて呟く。
そして、子供の写真がはまったロケットを
自らの首から、その骸の首へ掛けた後、
丁重に埋葬するのだった。

= 完 =