＜明けない夜と朝の狭間＞

「………。」

気がつくと、俺はやたら明るい部屋に居た。
照明らしき明かりが眩しくて、思わず目を背ける。

「NUMBERS=●●=、起動しました！」
「ようやく帰って来たのね。おかえりなさい、●●。」

猫獣人の女性に抱き締められる。
その人は肩を震わせながら、泣いていたようだった。
俺は無意識に背へ手を延ばして添える。

「もう、私を一人にしないで……。」

そう呟いていた。