[ 夜の闇 ]

「……兄さん。」

屋根瓦の上に座り、月を見上げる銀狼に声を掛ける。

「今日も月が綺麗だぞ。」

そう言い、銀狼はまだ幼い弟を隣に座らせる。

「……俺は、師匠なら。いや、親父なら分かってくれると思ってたんだけどな。」
「昔、剣術の武者修行で世界中回ったって、自慢してたもんね。」

銀狼は何も言わず、自らの藍染めの和服に留めた、一振りの刀に手を掛ける。

「……本当に行くの？」
「あぁ、もう決めたんだ。俺も親父のように、世界中の剣豪達と、刀を交えてみたいから。」
「俺は連れてってくれないの？」
「お前はまだ若いし、危ない旅になるから。」
「そっか……。」
「でも。」

銀狼は、弟の方へ向いて肩に手を添える。

「……必ず帰る。帰ってきて、今度こそ、お前を護るから。」
「……うん。」
「だから、待ってて欲しい。」

弟が銀狼に抱きつくと、銀狼は優しく抱きしめる。

「待ってるからね、灯夏(とうか)兄ぃ。」
「あぁ。」
「……大好きだよ。」
「俺もだ、葉秋(ようしゅう)。」

夜の闇に紛れて、屋根の上で口付けを交わす狼二人は、兄弟の絆ともう一つの絆を確認しあうのだった。

= 完 =