＜ 九、巳紅 ＞==================================================================

「ん……。」

小さく巳紅の肩は、震えていた。俺は優しく肩に手を回して抱き寄せる。
二人でお互いを見つめながら、小さく微笑む。

「でも……。……ごめんね……。」

巳紅が微笑んだ後、小さく俺から離れる。訳が判らず見つめていると、
腕輪が赤く輝き始める。そして、腕輪をそっと俺に渡した途端、
巳紅の身体の色が変わっていく。

「……どういう事だ……？」

「あ、帆っ！『最後の封印』は、その子！」

ハールが叫ぶ。その途端、目の前に居た巳紅が『赤い竜』へと変貌していく。

「嘘…だろ……？巳紅……。」

「その子が、巳紅。……本来の姿の。今回の『封印』対象。」

戦闘態勢のまま、ハールが小さく呟く。フォイール達も俺の周りを守るように囲んでいる。

「何で……巳紅なんだよ……。」

「……『時空移動』という、『重罪』を犯してるから。だから……。」

「『時空移動』って何だよ！」

俺の叫びを余所に、ハール達は『赤い竜』と戦い始める。『赤い竜』は、三竜相手でも
余裕な様子で炎を自在に操っている。時には矢のように飛ばし、時には盾のようにして。

(……巳紅を『封印』するのか……？)

「帆っ！」

三竜と戦いながら、『赤い竜』が叫ぶ。巳紅の時の声のままで。

「帆、この子を『封印』しないと、また犠牲者が出ちゃうの……。だからっ！」

フォイール達が『赤い竜』を取り囲むように、両脇から挟みこんで交戦している中、
ハールが叫ぶ。

(……俺は……)

どうしたら良いのか、俺は悩んだ。巳紅を『封印』するという事は、
勿論人間で言う『死』みたいなものだ。俺に巳紅を『封印』しろというのか……。

俺の心情とは裏腹に、指環と腕輪は激しく輝く。ハール達は、どうやら苦戦しているようだ。
どうしたら良いか判らずに、その光景を呆然と見つめる。

(俺は…………)

三竜と交戦して、戦いを楽しんでるかのような『巳紅』を見つめる。

(あれは、もう『巳紅』じゃない……？だが……)

……『封印』したくない。だが、『封印』しないといけない。俺は、腕輪を右手に付けて、
交戦している所へ近づく。

「……やっぱり、『封印』しないと駄目なんだよな……。」

「うん……。」

小さくフォイール弟が答える。その言葉を聞いて、俺は左手を空へとかざす。
細長い『碧い太刀』が宙から現れる。俺はそれを握って『巳紅』へと駆け出した。